Checkliste

Finding out being pregnant can be an overwelhming experience. There is definitely a long and important to-do list to take in consideration. However, remember your are not the first people experiencing it, and you have more than halve a year to get everything done.

In this list you will find the most important points to consider to experience your pregnancy and delivery time at the best if you live in Germany.

1. Find a gynecologist (Frauenarzt/Frauenarztin). It is a good practice for every woman to plan yearly health controls by a gynecologist, independently of being pregnant. When a woman starts planning a pregnancy, the gynecologist will run specific health checks and indicates which vaccinations to do (some cannot be done during pregnancy), and which supplements to take, such as folic acid, which should be taken as soon as a woman start trying to get pregnant. The gynecologist will also suggest which pre-diagnostic tests can be run. Majority of health insurances will cover the costs of a series of visits and tests for pregnancy.
2. Find a midwife (Hebamme). It is very common in Germany that a midwife follows a woman during the last months of pregnancy and postpartum. If the chosen midwife works also at the hospital where the woman delivers she might be present also during the birth (otherwise another midwife will be assigned by the hospital). Since it is common in Germany to hire a midwife and the cost for a midwife is covered by most of the health insurances, there is an high demand, so it is important to find and reserve a midwife as early as possible during the pregnancy.
3. Decide in which hospital you will deliver and organize a visit. Most hospital accept registration after week 36. Also, some hospital will not accept you for pre-term delivery or risky pregnancies, and will send you to a more specialized hospital with a neo-natal care unit. Indeed, not all hospitals will be able to take care of neo-natal complications of the newborn and might send your child to another hospital if complications occurs. This situation can happen and should not be necessarily a source of concern for the mother or a specific reason to avoid an hospital. However, if this idea concerns you, check where is the next hospital with neo-natal unit and consider if your desired hospital is close enough to it or if you prefer to go directly to an hospital fully equipped for neo-natal care.
4. Plan if you want to have a natural (vaginal) birth or a cesarean birth. If you choose a natural birth you have to decide if you want an Epidural anaesthesia (Periduralanästhesie or PDA). The document to request a PDA can be quite complicated especially if you do not master the German language. Ask the hospital ASAP to hand you the PDA form and fill it. In this way the document will be ready and you will just need to sign it if you change your mind later during labor.
5. Find a pediatrician (Kinderarzt/Kinderarztin) in your area asking suggestions to your family doctor and to the neighbors.

Herausfinden schwanger zu sein, kann einen überwältigen. Es gibt definitiv eine lange und wichtige To-do-Liste die man in Betracht ziehen sollte. Denke jedoch daran, dass Ihr nicht die ersten seit, die diese Erfahrung machen und Du hast mehr als ein halbes Jahr Zeit, um alles vorzubereiten.

In dieser Liste findest Du die wichtigsten Punkte, um Deine Schwangerschaft und die Zeit der Geburt zu einem freudigen Erlebnis zu machen.

1. Finde einen Gynäkologen (Frauenarzt/Frauenärztin). Es ist eine gute Praxis für jede Frau, unabhängig von einer Schwangerschaft, jährliche Gesundheitskontrollen durch einen Frauenarzt durchzuführen zu lassen. Wenn eine Frau mit der Planung einer Schwangerschaft beginnt, führt der Frauenarzt spezifische Gesundheitskontrollen durch und informiert z.B. darüber, welche Impfungen durchgeführt werden müssen. Einige können nicht während der Schwangerschaft durchgeführt werden. Außerdem werden Ergänzungen, wie z.B. Folsäure, empfohlen. Der Gynäkologe wird Dir auch vorschlagen, welche diagnostischen Tests durchgeführt werden können. Die meisten Krankenkassen übernehmen die Kosten für eine Reihe von Besuchen und Tests für die Schwangerschaft.
2. Suchen Dir eine Hebamme. Es ist in Deutschland üblich, dass eine Hebamme die werdende Mutter in den letzten Monaten der Schwangerschaft und nach der Geburt begleitet. Wenn die gewählte Hebamme auch in dem Krankenhaus arbeitet in dem die Frau entbindet, kann sie wahrscheinlich auch während der Geburt anwesend sein. Anderenfalls wird eine andere Hebamme vom Krankenhaus zugewiesen. Es besteht eine hohe Nachfrage nach Hebammen. Daher ist es wichtig eine Hebamme so früh wie möglich während der Schwangerschaft zu finden und zu reservieren.
3. Entscheide Dich, in welchem Krankenhaus Du entbinden möchtest und organisiere einen Besuch. Die meisten Krankenhäuser nehmen die Anmeldung nach der 36. Woche an. Einige Krankenhäuser akzeptieren jedoch keine Frühgeburten oder Risikoschwangerschaften und schicken Dich in ein spezialisiertes Krankenhaus mit einer Neugeborenenstation. In der Tat können nicht alle Krankenhäuser sich um neonatale Komplikationen des Neugeborenen kümmern und werden Dein Kind bei Komplikationen in ein anderes Krankenhaus schicken. Diese Situation kann eintreten und sollte kein Grund sein, ein Krankenhaus zu meiden. Wenn Du besorgt bist, prüfe wo das nächste Krankenhaus mit einer Neugeborenenstation ist und überlege Dir, ob das gewünschtes Krankenhaus nahe genug liegt oder ob Du lieber direkt in ein Krankenhaus gehen möchtest, welches für die Versorgung von Neugeborenen voll ausgestattet ist.
4. Überlege Dir ob Du eine natürliche Geburt oder einen Kaiserschnitt wünscht. Solltest Du Dich für eine natürliche Geburt entscheiden steht die Überlegung an, ob Du eine Periduralanästhesie (PDA) möchtest. Sei bereit die Narkoseart zu ändern, was aufgrund der gesundheitlichen Bedingungen während der Wehen, notwendig sein könnte. Das Dokument zur Beantragung einer PDA kann ziemlich kompliziert sein, besonders wenn Du die deutsche Sprache nicht beherrscht. Bitte das Krankenhaus Dir das Formular für die PDA schon im Vorfeld mitzugeben. Auf diese Weise ist das Dokument bereits ausgefüllt und Du musst es nur noch unterschreiben, falls Du es Dir während der Wehen anders überlegst.
5. Finde einen Kinderarzt in Deiner Nähe. Frage Deinen Hausarzt und die Nachbarn um Rat.

Once the baby is on the way (or even before) it is never early enough to start considering how to organize your working time and daily routine. Most importantly (unless you are a single mother) you should discuss with your partner how you wish to split your responsibilities.

Keep in mind that the German system of Elternzeit and Elterngeld is very flexible, so do not be afraid to think about the most creative solutions matching the need of your family.

Check the A-Z section in this website to get more familiar with the terminology and rules of Elternzeit and Elterngeld.

Once you have defined with your partner a basic strategy, use the Elterngeld calculator to see which is the best solution of Elternzeit and how this will affect your income. Do not refrain from adjusting your plan and find compromises until it fits at the best your family’s needs.

Here some key points to consider and discuss:

• Until which month do you and/or your partner want to take care of your child full time? In other words, when do both of you  wish to go back to work and need a nursery solution for your child?
• When you and/or your partner go back to work, would you do it full time or part time?
• If you decide to do part time, for how long (weeks, months, years) would (or could) that be?
• How much do you have to or do you wish to spend for a nursery solution (KiTa, Tagesmutter, babysitting service)
• Is there anybody in your or your partner’s family or circle of friends who could help taking care of your child for shorter or longer time?
• Considering your and your partner income and non-avoidable big expenses (e.g. a mortgage): how much of your salary do you need and for how long?

Once you have defined your plan, consider the following deadlines in this timely order:

You have to distinguish between parental leave, i.e. the time when you take parental leave, and parental benefit, i.e. the money you receive from the state.

Parental Leave (Elternzeit)

1. Submit the father (or partner) Elternzeit request 7 weeks before the childbirth. It seems counter-intuitive, but the application of the father comes earlier than the one of the mother. Indeed, if the father or partner wishes to take off the first month(s) after the childbirth he/she needs to apply for Elternzeit with the employer 7 weeks before the childbirth. A father can of course also decide to take the Elternzeit leaves later or not take them at all.
2. Submit the mother Elternzeit request the first week after childbirth. A mother must take 8 weeks off as Mutterschutz  after the childbirth anyway, after which she can start her Elternzeit, if wished. A for the partner, she also has to submit the request to her employer 7 weeks before the start of Elternzeit, and this basically means that the mother must apply for Elternzeit in the week just after the childbirth. However, consider to prepare the request a few weeks or months beforehand, and have the letter already filled up and signed: the child could be born earlier than predicted and you might be too tired on the first week to fill up a form. Keep in mind you will need the birth certificate for this request, so ideally your partner should help you to collect it.
3. Adjust your Elternzeit plan on time. The Elternzeit plan can be adjusted as long as the request is done 7 weeks before the wished adjustment to take place (e.g. a father should submit a request to take a month off as Elternzeit 7 weeks before the wished starting date). The flexibility of the Elternzeit adjustment also strongly depends on your employer: some limit the changes to 3 times, other accept unlimited number of changes.

Parental Benefit (Elterngeld)

1. Submit your Elterngeld request in the first three months of baby life. The Elterngeld can be paid retroactively 3 months therefore you have a bit more time to fill up the Elterngeld application. However, be aware that this form is very complicated to be filled up and requires several documents also from your employer. So prepare your plan and your documents long before the baby is born so that you can only adjust them before submission.
2. Adjust your Elterngeld plan on time. Elterngeld can also be adjusted any time and retroactively 3 months, but the process can be complicated and has some limitations, so plan ahead and submit your request early. The ElterngeldPlus also depends on the part-time request to your employer, therefore it should be plan together with your Elternzeit request.

Sobald das Baby unterwegs ist (oder sogar schon vorher), sollten Sie sich überlegen, wie Sie Ihre Arbeitszeit (im Falle einer Teilzeitarbeit) und Ihren Tagesablauf organisieren. Am wichtigsten ist, dass Sie (außer wenn Sie allein erziehende Mutter sind) mit Ihrem Partner besprechen, wie Sie Ihre Verantwortung aufteilen wollen.

Denken Sie daran, dass das deutsche System der Elternzeit und des Elterngeldes sehr flexibel ist. Sie sollten sich viel Zeit nehmen um die beste Lösung zu finden, die den Bedürfnissen Ihrer Familie entspricht.

Schauen Sie in der Rubrik A-Z auf dieser Website nach, um sich mit der Terminologie und den Regeln von Elternzeit und Elterngeld vertraut zu machen.

Wenn Sie mit Ihrem Partner eine grundlegende Strategie überlegt haben, können Sie mit dem Elterngeld-Rechner herausfinden, welche Lösung für Sie zeitlich und finanziell am besten geeignet ist, da sie sich auf Ihr Einkommen auswirkt. Passen Sie Ihren Plan so lange an, bis er den Bedürfnissen Ihrer Familie am besten entspricht.

Hier einige wichtige Punkte, die besprochen werden sollten:

• Bis zu welchem Monat möchten Sie und/oder Ihr Partner Ihr Kind in Vollzeit betreuen? Mit anderen Worten: Wann möchten Sie beide wieder arbeiten gehen und brauchen einen Kindergarten oder eine Tagesmutter für Ihr Kind?
• Wenn Sie und/oder Ihr Partner wieder arbeiten gehen, würden Sie das in Vollzeit oder in Teilzeit tun?
• Wenn Sie sich für eine Teilzeitbeschäftigung entscheiden, wie lange (Wochen, Monate, Jahre) würde (oder könnte) das sein?
• Wie viel müssen oder wollen Sie für eine Kindergartenlösung (KiTa, Tagesmutter, Babysitterdienst) ausgeben?
• Gibt es in Ihrer Familie oder im Freundeskreis Ihres Partners jemanden, der Ihnen oder Ihrem Partner helfen könnte Ihr Kind für kürzere oder längere Zeit zu betreuen?
• Sie müssen Ihr Budget zumindest für die Zeit neu kalkulieren, in der Sie nicht wieder arbeiten. Denken Sie auch an nicht vermeidbare Ausgaben wie z.B. eine Hypothek.

Sobald Sie Ihren Plan definiert haben, berücksichtigen Sie die folgenden Fristen in dieser zeitlichen Reihenfolge:

Sie müssen unterscheiden zwischen der Elternzeit, also dem Zeitpunkt, an dem Sie in Elternzeit gehen, und dem Elterngeld, also dem Geld, das Sie vom Staat bekommen.

Elternzeit (Parental Leave)

1. Reichen Sie den Antrag auf Elternzeit des Vaters (oder Partners) 7 Wochen vor der Entbindung ein. Es erscheint komisch, aber der Antrag des Vaters kommt früher als der der Mutter. Wenn der Vater oder Partner den ersten Monat nach der Entbindung frei nehmen möchte, muss er/sie 7 Wochen vor der Entbindung beim Arbeitgeber Elternzeit beantragen. Er/sie kann sich natürlich auch dafür entscheiden, die Elternzeit später oder gar nicht zu nehmen.
2. Der Antrag auf Elternzeit der Mutter muss in der ersten Woche nach der Entbindung gestellt werden. Die Mutter muss nach der Geburt ohnehin 8 Wochen Mutterschutz nehmen, danach kann sie auf Wunsch ihre Elternzeit beginnen. Der Partner muss den Antrag 7 Wochen vor Beginn der Elternzeit beim Arbeitgeber einreichen. Es ist jedoch zu empfehlen, den Antrag einige Wochen oder Monate vorher vorzubereiten und bereits ausgefüllt und unterschrieben zu haben. Das Kind könnte früher als vorgesehen geboren werden, und Sie könnten in der ersten Woche zu müde sein, um das Formular auszufüllen. Denken Sie daran, dass Sie für diesen Antrag die Geburtsurkunde des Kindes benötigen. Idealerweise sollte Ihnen Ihr Partner bei der Beantragung der Geburtsurkunde helfen.
3. Wenn Sie Ihre Elternzeit anpassen müssen, tun Sie dies rechtzeitig. Der Elternzeitplan kann angepasst werden, solange der Antrag 7 Wochen vor der gewünschten Anpassung erfolgt (z.B. sollte der Vater 7 Wochen vor dem gewünschten Startdatum einen Antrag auf Elternzeit stellen). Die Flexibilität der Elternzeitanpassung hängt auch stark von Ihrem Arbeitgeber ab. Einige beschränken die Änderungen auf 3 Mal, andere akzeptieren eine unbegrenzte Anzahl von Änderungen.

Elterngeld (Parental Benefit)

1. Reichen Sie Ihren Antrag auf Elterngeld in den ersten drei Monaten nach der Geburt des Kindes ein. Das Elterngeld kann rückwirkend für 3 Monate gezahlt werden. Das bedeutet, dass Sie etwas mehr Zeit haben, um den Elterngeldantrag auszufüllen. Seien Sie sich jedoch bewusst, dass dieses Formular sehr kompliziert ist und auch von Ihrem Arbeitgeber mehrere Dokumente erfordert. Bereiten Sie also Ihren Plan und Ihre Unterlagen schon lange vor der Geburt des Kindes vor, so dass Sie nur noch den Antrag einreichen müssen.
2. Wenn Sie Ihren bereits eingereichten Eltergeldantrag anpassen müssen, tun Sie dies rechtzeitig. Auch das Elterngeld kann jederzeit und rückwirkend um 3 Monate angepasst werden, aber das Verfahren kann kompliziert sein und hat einige Einschränkungen. Planen Sie also voraus und reichen Sie Ihren Antrag frühzeitig ein. Das ElterngeldPlus hängt auch von dem Teilzeitantrag bei Ihrem Arbeitgeber ab, daher sollte es zusammen mit Ihrem Elternzeitantrag geplant werden.